Море и острова — то, ради чего сюда едут
Главное на Пхукете — это вода. Самый верный способ влюбиться в Андаманское море — выйти на целый день на корабле к островам: острова Racha, Phi Phi, скалы Пханг-Нга. Прозрачная вода, белый песок, обед на борту — день получится отличный, даже если вы просто поплаваете с маской. Самая прозрачная и спокойная вода — у южных островов Racha, туда и стоит идти за хорошим морским днём. Все направления с их плюсами и минусами я разобрал отдельно — в гиде по морским экскурсиям.
Слоны — да, но только не катание
Своё мнение говорю всем прямо: кататься на слонах не нужно. Слон в Таиланде — национальное животное, но именно в туристических местах с ними часто обращаются плохо: держат на цепи и бьют специальными крюками по голове, чтобы те катали людей. Поддерживать это не стоит.
Если хочется к слонам — выбирайте настоящие парки-заповедники, где о них заботятся. Там можно провести целый день рядом со слонами, которые живут в нормальных условиях. Самый кайфовый, в котором был я, находится на севере Таиланда, под Чиангмаем. На самом Пхукете достойные места тоже есть — главное выбирать по принципу «как тут живут слоны», а не «где дешевле прокатиться».
Остров Джеймса Бонда? Лучше съездите на материк
Признаюсь честно: за все годы тут я ни разу не был на острове Джеймса Бонда — и не тянет. Это типичный пример переоценённого места: страшно раскрученное, а по-настоящему восторженных отзывов о нём я так и не слышал.
Сам остров стоит в провинции Пханг-Нга, рядом — Краби. И вот туда съездить точно стоит: там десятки таких же вертикальных скал и островов, только эффектнее и без толп. Я очень люблю выбираться на материк — это совсем другой, настоящий, живой Таиланд, сильно непохожий на Пхукет. Если есть пара свободных дней — возьмите машину в аренду и прокатитесь: Краби, Пханг-Нга, Кхао-Сок, озеро Чео-Лан. Национальные парки, водопады, скалы, горячие источники — там легко провести несколько дней и не соскучиться.
Старый Пхукет-таун — обязательно, и лучше вечером
А вот это рекомендую прямо: загляните в Старый город. Лучше всего вечером — неспешно пройтись по улочкам, заглянуть в кафе или маленький ресторанчик. Атмосфера старых китайско-португальских кварталов совсем не похожа на пляжный Пхукет — и побывать там точно стоит. Кстати, удобно совместить с поездкой на тихий пляж Панва на той же стороне острова.
А все главные места самого острова — Большой Будда, Ват Чалонг, смотровые площадки, закат на Промтепе — я собрал с маршрутом на день в отдельном гиде: что посмотреть на Пхукете самостоятельно.
Пляж Май Кхао — самолёты прямо над головой
Из популярного, что я охотно одобряю, — пляж Май Кхао на севере острова, у самого аэропорта. Самолёты заходят на посадку буквально над головой — зрелище эффектное. Маленькая хитрость: садятся они всегда против ветра. Посмотрите заранее, куда дует ветер: если в сторону моря — самолёт будет заходить со стороны воды, и это красивее всего.
И сам пляж классный: длиной больше 10 километров, всегда просторный — вполне можно оказаться там, где вокруг вообще ни души. Подробнее про другие пляжи и районы — в разделе «Районы и пляжи».
Если выбирать одно впечатление
А теперь то, ради чего я и затеял этот текст. Если из всего списка выбрать что-то одно — попробуйте уйти под воду. Не снорклинг с поверхности, а настоящее погружение с аквалангом.
Чаще всего именно его гости потом называют лучшим впечатлением за весь отпуск. Под водой вы испытываете настоящую невесомость — как будто побывали в космосе, не улетая с Земли. И самое удивительное — для этого не нужны ни опыт, ни умение плавать: со мной погружались и дети с 10 лет, и гости старше 80. Многие до поездки даже не знали, что такое вообще доступно лично им.
И ещё одна причина, которую я называю чаще всего: дайвинг — пожалуй, единственная экскурсия, которая не боится дождя. Слоны, острова, смотровые площадки — везде дождь способен испортить весь день. А под водой дождя просто нет: наоборот, в пасмурную погоду нередко становится только красивее — вода наливается глубоким синим цветом. Поэтому погружаемся мы круглый год, и даже в низкий сезон под водой бывает удивительно красиво.
Это пробное погружение: целый день на корабле, два погружения на островах Racha Yai и Racha Noi, всё снаряжение, обед и трансфер — 3 900 бат. Чем снорклинг отличается от погружения, я разобрал в отдельной статье, а кого можно встретить под водой — вот тут.
